Гренландский ледниковый щит — второй по величине ледниковый массив Земли после Антарктического. Он покрывает около 80% Гренландии и образует гигантское ледяное плато, от которого лёд растекается к побережью через многочисленные выводные ледники. Щит играет важную роль в климатической системе Северного полушария и заметно влияет на современное повышение уровня Мирового океана.
В русскоязычной литературе встречаются названия «Гренландский ледниковый щит» и «Гренландский ледниковый покров». Это единая масса материкового льда, сформированная многолетним накоплением снега. Её не следует путать с сезонным морским льдом вокруг острова.
Где находится Гренландский ледниковый щит
Гренландия расположена между Северным Ледовитым и Атлантическим океанами, к северо-востоку от Канады. Центральные и восточные районы острова заняты ледниковым щитом, а вдоль побережья тянется полоса свободных ото льда гор, долин и фьордов. Большинство городов и посёлков находится именно на этой узкой окраине.
Внутренняя поверхность щита поднимается более чем на три километра над уровнем моря. В центральной части она выглядит как ровное снежное плато, тогда как у краёв лёд расчленён трещинами и быстро спускается по долинам к фьордам.
Размеры и характеристики
| Характеристика | Значение |
|---|---|
| Площадь | Около 1,7 млн км² |
| Доля территории Гренландии | Примерно 80% |
| Объём льда | Около 2,9 млн км³ |
| Максимальная толщина | Более 3 км |
| Место среди ледниковых щитов | Второе после Антарктического |
| Эквивалент полного таяния для уровня океана | Около 7,4 м |
Оценки уточняются по мере появления новых спутниковых и радиолокационных данных. Подо льдом находится неровное каменное основание, поэтому толщина щита меняется от нескольких сотен метров у краёв до более трёх километров в глубине острова.
Как сформировался ледниковый покров
Гренландский щит возник в результате длительного накопления снега в холодном климате. Снег не успевал полностью растаять летом, постепенно уплотнялся, превращался в фирн, а затем в ледниковый лёд. Этот процесс продолжался многие тысячи лет и создал огромную массу, способную менять форму земной коры.
Возраст отдельных нижних слоёв измеряется сотнями тысяч лет. В них сохраняются пузырьки воздуха, пыль, морские соли и следы вулканических извержений. Ледяные керны Гренландии стали важнейшим источником сведений о климате Северного полушария.
Рельеф подо льдом
Под щитом скрыты горы, долины и крупная центральная впадина. Вес льда прогнул земную кору, поэтому значительная часть основания лежит ниже уровня моря. Если мысленно убрать лёд, Гренландия выглядела бы как сложный горный остров с глубокой внутренней котловиной.
Форма ложа направляет движение льда. Узкие долины концентрируют поток и образуют быстрые выводные ледники. Подлёдные каньоны также могут проводить талую воду к морю.
Как движется лёд
Лёд постоянно течёт от центрального плато к побережью. Внутри щита движение сравнительно медленное, но в выводных ледниках оно резко ускоряется. Некоторые из них переносят огромные объёмы льда к фьордам, где происходит откалывание айсбергов.
Самым известным считается Якобсхавн, или Сермек-Куяллек, на западном побережье. Он отличается высокой скоростью и поставляет айсберги в залив Диско. К крупным системам относятся также Хельхейм на востоке и ледник Кангерлуссуак.
Айсберги и фьорды
Когда фронт выводного ледника достигает воды, от него откалываются глыбы. Этот процесс называется калвингом. Айсберги могут оставаться во фьордах, дробиться на части или выходить в открытый океан. Над водой видна лишь меньшая часть каждого айсберга.
Фьорды соединяют щит с океаном. Температура и циркуляция воды в них влияют на таяние ледниковых языков снизу. Поэтому исследователи изучают не только воздух над островом, но и глубокие воды у побережья.
Летнее таяние и талая вода
Летом на поверхности окраинной зоны появляются лужи, озёра и ярко-голубые ручьи. Вода стекает в трещины и вертикальные колодцы — мулины, по которым может достигать основания ледника. Там она временно уменьшает трение и меняет скорость движения льда.
Часть воды уходит в реки и фьорды, перенося минеральные частицы. Талые потоки формируют характерные русла прямо на льду. Площадь зоны таяния сильно меняется от года к году в зависимости от температуры, облачности и снегопадов.
Баланс массы
Щит получает массу благодаря снегу и теряет её при поверхностном таянии, стоке воды и откалывании айсбергов. Когда потери превышают накопление, общий запас льда уменьшается. Спутниковые измерения показывают, что в последние десятилетия Гренландия теряет массу.
По данным спутниковых миссий GRACE и GRACE-FO, в 2002–2025 годах средняя потеря оценивалась примерно в 264 гигатонны в год. Это не означает одинакового результата ежегодно: отдельные холодные сезоны могут временно замедлять убыль, а тёплые — резко усиливать.
Влияние на уровень океана
Таяние льда, лежащего на суше, добавляет воду в океан. Полное исчезновение щита соответствовало бы повышению глобального уровня примерно на 7,4 метра. Такой сценарий не является краткосрочным прогнозом, но показывает масштаб запасённой воды.
Даже небольшая доля этого объёма важна для прибрежных территорий. Современная потеря массы Гренландии уже вносит заметный вклад в повышение уровня моря наряду с таянием горных ледников, Антарктидой и тепловым расширением океана.
Влияние на океанические течения
Пресная талая вода изменяет солёность верхних слоёв Северной Атлантики. Учёные исследуют, как это может воздействовать на образование глубинных вод и Атлантическую меридиональную циркуляцию. Связь сложна: значение имеют объём, место и скорость поступления воды.
Климат и погода Гренландии
Центр щита отличается чрезвычайно холодным и сухим климатом. На побережье условия мягче, особенно на юго-западе. Высота поверхности усиливает холод: даже летом в центральных районах часто сохраняются отрицательные температуры.
Снегопады зависят от переноса влаги с океана. Восточные и южные окраины получают больше осадков, а внутренние районы напоминают полярную пустыню.
Люди и хозяйство у ледникового щита
Населённые пункты расположены на побережье; автомобильных дорог между большинством городов нет. Морской транспорт, авиация, рыболовство и охота сохраняют большое значение. Туристов привлекают фьорды, айсберги и доступные участки ледников.
Таяние создаёт и новые практические вопросы: изменяется сток рек, увеличивается перенос осадочного материала, возникают риски прорыва ледниковых озёр. Одновременно обсуждаются гидроэнергетика и доступ к минеральным ресурсам, но проекты зависят от природоохранных и экономических условий.
Как изучают щит
Спутники измеряют высоту, массу и скорость движения. Радиолокация позволяет увидеть внутренние слои и рельеф основания. Учёные бурят керны, устанавливают автоматические метеостанции, используют GPS и исследуют воду во фьордах.
Ни один метод не даёт полной картины, поэтому данные объединяют. Наблюдения необходимы для проверки моделей, которые оценивают реакцию щита на будущие изменения температуры воздуха и океана.
Частые вопросы
Гренландский щит — это один ледник?
Это единый ледниковый покров континентального масштаба, из которого к побережью выходят многочисленные отдельные потоки и выводные ледники.
Почему лёд голубой?
Плотный лёд поглощает красную часть спектра и лучше пропускает синие оттенки. Особенно яркий цвет заметен в трещинах и свежих изломах.
Живут ли люди на ледниковом щите?
Постоянных городов на нём нет. На льду работают сезонные научные станции и экспедиции, а население сосредоточено на свободном ото льда побережье.
Итоги
Гренландский ледниковый щит — второй крупнейший резервуар льда на планете и важная часть арктической климатической системы. Его толщина превышает три километра, а выводные ледники связывают высокое внутреннее плато с океаном. Изменения щита влияют на уровень моря, фьорды и Северную Атлантику, поэтому за ним ведутся постоянные наблюдения.
