Атлантический океан — второй по площади океан Земли и главная водная магистраль между Европой, Африкой и Америкой. Он протянулся от арктических широт до берегов Антарктиды, соединяет десятки морей и заливов, переносит колоссальные массы тепла и влаги и заметно влияет на погоду сразу нескольких материков. Здесь проходит Срединно-Атлантический хребет, течёт Гольфстрим, рождаются тропические ураганы и находится необычное Саргассово море без сухопутных берегов.
Ниже — подробный разбор географии Атлантики: где проходит её граница, как устроено дно, почему течения образуют гигантские круговороты, какие моря и острова относятся к бассейну, кто обитает в разных природных поясах и почему состояние этого океана важно для всего мира.
Атлантический океан: главные характеристики
| Характеристика | Значение |
|---|---|
| Место по площади | Второе после Тихого океана |
| Площадь | Около 106,5 млн км² вместе с морями |
| Средняя глубина | Примерно 3 646 м |
| Наибольшая глубина | Около 8 376 м, жёлоб Пуэрто-Рико |
| Объём воды | Около 310 млн км³ |
| Протяжённость с севера на юг | Более 16 000 км |
| Крупнейшие моря | Саргассово, Карибское, Средиземное, Северное, Балтийское |
| Крупнейшие острова | Гренландия, Великобритания, Куба, Ньюфаундленд, Исландия |
| Основные тёплые течения | Гольфстрим, Северо-Атлантическое, Бразильское |
| Основные холодные течения | Лабрадорское, Канарское, Бенгельское, Фолклендское |
Числовые оценки площади и глубины могут немного различаться в справочниках. Причина — разные способы проводить границу с Южным океаном и учитывать внутренние моря. Для общего представления важен масштаб: Атлантика занимает примерно пятую часть поверхности планеты и около четверти площади Мирового океана.
Где находится Атлантический океан
Атлантика лежит между Северной и Южной Америкой на западе, Европой и Африкой на востоке. На севере она сообщается с Северным Ледовитым океаном через широкую систему морей и проливов. На юге её воды переходят в Южный океан. Условная граница с Индийским океаном проводится от мыса Игольного по меридиану 20° восточной долготы, а с Тихим — в районе пролива Дрейка.
На карте океан напоминает вытянутую букву S. Северная часть сравнительно узка и сильно расчленена полуостровами, морями и заливами. Южнее экватора берега Африки и Южной Америки постепенно расходятся. Такое очертание хранит историю распада древнего материка Пангея: противоположные берега по обе стороны Атлантики и сегодня обнаруживают заметное сходство.
Экватор делит океан на Северную и Южную Атлантику, но водообмен между ними не прекращается. Поверхностные течения, глубинные массы и ветры связывают обе половины в единую систему.
Как образовалась Атлантика
Современный океан начал формироваться примерно 180–200 млн лет назад, когда Пангея раскололась, а Северная Америка стала удаляться от Африки и Европы. Позже от Африки отделилась Южная Америка. Между расходившимися плитами поднималась магма, застывала и создавала новую океаническую кору.
Процесс продолжается. Северо-Американская и Евразийская плиты расходятся в среднем на несколько сантиметров в год; похожее движение идёт между Южной Америкой и Африкой. Поэтому Атлантика очень медленно расширяется. На масштабе человеческой жизни перемещение незаметно, но за миллионы лет оно меняет положение материков и форму океанских бассейнов.
Рельеф дна и Срединно-Атлантический хребет
Главная форма подводного рельефа — Срединно-Атлантический хребет. Он тянется почти через весь океан, повторяя его S-образное очертание, и поднимается на несколько километров над окружающими абиссальными равнинами. По осевой зоне проходит рифтовая долина, где плиты расходятся и рождается новая кора. В Исландии хребет выходит над поверхностью моря, поэтому там особенно заметны вулканизм, горячие источники и землетрясения.
По обе стороны хребта расположены глубокие котловины: Северо-Американская, Бразильская, Аргентинская, Ангольская и другие. Между ними лежат подводные поднятия и плато. Материковый шельф особенно широк у северо-восточного побережья Северной Америки, в Северном море и у берегов Аргентины. На шельфах сосредоточены богатые рыбные районы, месторождения нефти и газа.
Самая глубокая область Атлантики находится не у срединного хребта, а в жёлобе Пуэрто-Рико севернее одноимённого острова. Впадина Милуоки достигает примерно 8,4 км. Здесь Северо-Американская плита взаимодействует с Карибской, поэтому регион отличается сейсмической активностью.
Моря, заливы и проливы
Береговая линия Атлантики сильно изрезана, особенно в Северном полушарии. К её бассейну относятся Карибское, Саргассово, Северное, Балтийское, Ирландское, Лабрадорское и Норвежское моря. Через Гибралтарский пролив океан связан со Средиземным морем, а через него — с Чёрным морем. Балтийское море соединяется с Северным узкими Датскими проливами.
Крупнейшие заливы — Мексиканский, Гвинейский, Бискайский и залив Святого Лаврентия. Карибское море вместе с Мексиканским заливом образует обширную тёплую область, откуда начинается Гольфстрим. В высоких широтах моря служат зонами обмена с Арктикой и местами образования холодной глубинной воды.
Важнейшие проливы имеют мировое транспортное значение. Гибралтар связывает Атлантику со Средиземноморьем, Ла-Манш отделяет Великобританию от континентальной Европы, Флоридский пролив выводит воды Мексиканского залива в океан, а Датский пролив между Гренландией и Исландией участвует в глубинной циркуляции.
Острова и архипелаги Атлантики
Гренландия — крупнейший остров Земли — географически относится к Северной Америке и отделяет Атлантику от арктических бассейнов. Британские острова лежат у побережья Европы. В Карибском море протянулись Большие и Малые Антильские острова: Куба, Эспаньола, Ямайка, Пуэрто-Рико и множество меньших островов.
Исландия, Азорские острова, Мадейра, Канары, Кабо-Верде, Вознесение, Святой Елены и Тристан-да-Кунья возникли благодаря вулканическим процессам. Многие из них служат вершинами подводных гор. Бермудские острова имеют коралловое происхождение и расположены далеко от материка, на краю Саргассова моря.
Течения Атлантического океана
Постоянные ветры и вращение Земли формируют два больших поверхностных круговорота. В Северной Атлантике вода движется по часовой стрелке, в Южной — против неё. На западе океана течения обычно узкие, быстрые и тёплые, а у восточных берегов бассейна — более широкие и холодные.
Самое известное течение — Гольфстрим. Оно выносит тёплую воду из района Флориды и движется вдоль восточного побережья Северной Америки. Затем поток продолжается как Северо-Атлантическое течение и переносит тепло к Европе. Благодаря этому западные берега Европы зимой значительно мягче, чем районы Канады на тех же широтах.
Навстречу тёплым водам с севера идёт холодное Лабрадорское течение. В районе Ньюфаундленда встреча тёплой и холодной воды вызывает частые туманы и создаёт богатую кормовую зону. У берегов Северо-Западной Африки проходит холодное Канарское течение, а вдоль юго-западной Африки — Бенгельское. Подъём глубинных вод здесь приносит питательные вещества и поддерживает продуктивные промысловые районы.
Поверхностные потоки — лишь верхний этаж циркуляции. В Северной Атлантике охлаждённая солёная вода становится плотнее и опускается, образуя глубинные массы. Они движутся к югу, а на смену им приходит тёплая вода. Этот обмен является частью глобальной системы, которую называют Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией. Она переносит тепло, кислород, растворённый углерод и питательные вещества.
Температура, солёность и климат
Температура поверхности меняется от примерно −2 °C у ледовой границы до 28–29 °C в тропиках. В глубоких слоях почти везде царит холод: обычно от 0 до 4 °C. Атлантика в среднем солонее других крупных океанов. В субтропиках, где испарение велико, а осадков относительно мало, солёность может превышать 37 промилле. У устьев крупных рек и в областях таяния льда она заметно ниже.
Океан отдаёт атмосфере тепло и влагу, питает циклоны умеренных широт и тропические ураганы. Сезон ураганов Северной Атлантики обычно длится с июня по ноябрь. Сильные вихри рождаются над тёплой водой, перемещаются к Карибскому бассейну, Мексиканскому заливу и берегам Северной Америки. В Южной Атлантике тропические циклоны редки из-за особенностей ветров и температуры воды.
Колебания температуры поверхности влияют на осадки далеко от берега. Северо-Атлантическая осцилляция связана с изменениями атмосферного давления между субтропиками и северными широтами и отражается на зимней погоде Европы, Гренландии и востока Северной Америки.
Саргассово море — море без берегов
Саргассово море находится внутри северного субтропического круговорота и не ограничено сушей. Его условные границы создают течения: Гольфстрим, Северо-Атлантическое, Канарское и Северное Пассатное. Спокойная синяя вода известна плавающими бурыми водорослями саргассум, которые образуют укрытие и кормовую среду для мелких рыб, крабов, моллюсков и морских черепах.
Саргассово море играет важную роль в жизненном цикле европейского и американского угря. Взрослые рыбы мигрируют сюда из рек, нерестятся, а личинки затем годами переносятся течениями к берегам Европы и Америки. Плавающие водоросли полезны в открытом океане, хотя массовые выбросы саргассума на карибские пляжи могут мешать туризму и прибрежным экосистемам.
Растительный и животный мир
Основу океанической пищевой сети составляет фитопланктон. Микроскопические водоросли используют солнечный свет, поглощают углекислый газ и производят органическое вещество. Ими питается зоопланктон, затем мелкая рыба, крупные хищники, морские птицы и млекопитающие. Особенно продуктивны зоны смешения вод, прибрежные шельфы и районы подъёма глубинной воды.
В Атлантике живут сельдь, треска, скумбрия, тунец, меч-рыба, акулы и скаты. Среди млекопитающих встречаются синий кит, горбатый кит, кашалот, дельфины и тюлени. Коралловые рифы Карибского бассейна населены тысячами видов, а холодноводные кораллы растут даже на большой глубине у северо-восточной Атлантики.
Глубоководные гидротермальные источники поддерживают сообщества, которым не нужен солнечный свет. Бактерии получают энергию из химических соединений, а вокруг них живут моллюски, ракообразные и черви. Такие места показывают, насколько разнообразными могут быть способы существования жизни.
Судоходство и хозяйственное значение
Через Атлантику проходят одни из самых загруженных морских маршрутов мира. Они соединяют порты Северной Америки с Европой, Южную Америку с Африкой и Европой, а через Суэцкий и Панамский каналы дают выход к Индийскому и Тихому океанам. Роттердам, Антверпен, Гамбург, Нью-Йорк, Хьюстон и другие крупные порты обслуживают огромный поток контейнеров, сырья и топлива.
По дну проложены подводные кабели, передающие большую часть межконтинентального интернет-трафика. На шельфах добывают нефть и газ, работают ветровые электростанции. Рыболовство даёт треску, сельдь, тунца, сардину, анчоуса и моллюсков, однако состояние запасов требует постоянного контроля.
Атлантика веками была пространством миграций, торговли и научных открытий. Плавания викингов, экспедиции Колумба, Магеллана и других мореплавателей изменили представления людей о планете. Позднее прокладка телеграфного кабеля и развитие пароходства превратили океан из барьера в регулярный путь между материками.
Экологические проблемы
Океану угрожают пластиковый мусор, нефтяные разливы, избыточный вылов и поступление удобрений с речным стоком. В прибрежных водах избыток азота и фосфора вызывает бурный рост водорослей. После их разложения кислорода становится меньше, и образуются зоны, непригодные для многих животных.
Потепление воды меняет распределение рыб и сезонные миграции. Океан поглощает часть углекислого газа из атмосферы, из-за чего вода становится кислее. Это осложняет построение известковых скелетов кораллам, моллюскам и некоторым видам планктона. Повышение уровня моря усиливает риск затопления низких берегов и островов.
Защита Атлантики требует морских заповедников, устойчивого рыболовства, очистки сточных вод, снижения потерь пластика и международного контроля судоходства. Течения переносят загрязнения через границы, поэтому меры одной страны не могут решить проблему целого бассейна.
Волны, приливы и речной сток
Большую часть обычных океанских волн создаёт ветер. Их высота зависит от его скорости, продолжительности и расстояния, на котором он действует над водой. В умеренных широтах Северной Атлантики часты сильные штормы, а длинная зыбь может уйти далеко от области, где возникла. Ураганы создают особенно высокие волны и штормовой нагон, который поднимает уровень воды у берега.
Приливы вызываются главным образом притяжением Луны и Солнца. Их величина сильно зависит от формы берега и глубины. В открытом океане изменение уровня обычно невелико, но в сужающихся заливах волна усиливается. В заливе Фанди на востоке Канады наблюдаются одни из самых высоких приливов мира: разница между полной и малой водой может превышать 15 метров.
Реки приносят пресную воду, наносы и питательные вещества. Амазонка создаёт огромный опреснённый шлейф, который прослеживается далеко в океане. Конго выносит воду с экваториальной Африки, а Миссисипи питает Мексиканский залив. Рейн, Нигер, Ориноко, Парана и многие меньшие реки связывают океан с внутренними районами материков.
Вместе с полезными минеральными и органическими частицами реки могут переносить избыток удобрений, микропластик и другие загрязнения. Поэтому здоровье Атлантики начинается не только у морского берега, но и в речных бассейнах за тысячи километров от него.
Интересные факты об Атлантическом океане
- Название связано с Атласом — титаном древнегреческой мифологии.
- Срединно-Атлантический хребет длиннее крупнейших горных цепей суши.
- Исландия — участок срединного хребта, поднявшийся над уровнем моря.
- В Атлантику впадают Амазонка, Конго, Миссисипи, Нигер и многие другие крупные реки.
- Саргассово море — единственное море, чьи границы задаются течениями, а не берегами.
- Первый надёжный трансатлантический телеграфный кабель начал работать в XIX веке.
- Айсберги из Арктики могут выноситься к оживлённым трассам Лабрадорским течением.
Часто задаваемые вопросы
Какой океан больше: Атлантический или Тихий?
Тихий океан значительно больше. Атлантический занимает второе место и примерно вдвое уступает Тихому по площади.
Какова максимальная глубина Атлантического океана?
Самая глубокая точка находится в жёлобе Пуэрто-Рико. Современные измерения дают величину около 8 376 метров для впадины Милуоки.
Почему Атлантический океан солёный?
В морской воде растворены соли, которые поступали из горных пород через реки и гидротермальные процессы миллионы лет. Высокое испарение в субтропиках делает среднюю солёность Атлантики особенно заметной.
Почему Гольфстрим важен для Европы?
Гольфстрим и его продолжение переносят большое количество тепла на северо-восток. Океан отдаёт тепло атмосфере, поэтому климат западной и северо-западной Европы мягче, чем в других районах тех же широт.
Расширяется ли Атлантический океан?
Да. Плиты расходятся вдоль Срединно-Атлантического хребта, где образуется новая кора. Средняя скорость составляет несколько сантиметров в год и неодинакова на разных участках.
Какие материки омывает Атлантика?
Океан омывает Европу, Африку, Северную и Южную Америку, а в южной части соприкасается с Антарктидой через воды Южного океана.
Главное об Атлантическом океане
Атлантический океан — не просто водное пространство между материками. Это сложная система хребтов, котловин, течений, климатических связей и экосистем. Срединно-Атлантический хребет создаёт новую кору, Гольфстрим переносит тепло, арктические воды опускаются на глубину, а моря и заливы соединяют океан с густонаселёнными берегами.
От состояния Атлантики зависят погода, рыболовство, транспорт, связь и безопасность миллионов людей. Чем точнее учёные понимают её циркуляцию и живые сообщества, тем лучше человечество может сохранять ресурсы океана и готовиться к изменениям климата.
